Lomé abrite, depuis le jeudi 14 mai, la réunion annuelle du Réseau Afrique de l’Ouest pour la protection des enfants (RAO), couplée à la revue annuelle par les pairs. Les travaux, ouverts par le directeur de cabinet du ministère en charge de la protection des enfants, Dr Pyabalo Mazama-Esso MINZA, réunissent une cinquantaine de participants, dont des responsables des ministères en charge de la protection de l’enfance, des organisations de la société civile et des partenaires techniques et financiers.
Placée sous le thème « Le RAO face aux nouveaux défis et opportunités : renforcer la protection transnationale des enfants et jeunes en situation de vulnérabilité », cette 21ème session vise à définir un repositionnement stratégique du réseau afin de renforcer son efficacité, sa durabilité et son ancrage dans les dynamiques régionales actuelles.
Pendant deux jours, les participants examinent les mutations qui affectent l’espace ouest-africain, notamment les changements dans les partenariats économiques et humanitaires, les défis sécuritaires, les évolutions politiques régionales ainsi que les questions liées à la mobilité des enfants et des jeunes vulnérables.
Les travaux permettent également d’évaluer les performances du réseau, d’identifier les leviers d’amélioration et de définir de nouvelles orientations stratégiques pour les années 2026-2028. Une attention particulière est accordée au renforcement de la coordination entre les pays membres et à l’adaptation des mécanismes de prise en charge transnationale.
Parmi les sujets inscrits à l’agenda figurent aussi la prévention du mariage des enfants dans les contextes de crise et de mobilité, ainsi que le renforcement institutionnel du RAO dans un environnement régional en pleine mutation.
Notons que le RAO œuvre à connecter les systèmes nationaux de protection afin d’assurer l’identification, la prise en charge, la réintégration et le suivi des enfants et jeunes en difficulté au-delà des frontières. À ce jour, plus de 18.000 enfants et jeunes en mobilité ont bénéficié de services de protection grâce à l’action coordonnée de plus de 1.000 acteurs étatiques et non étatiques du réseau.
Pour Mack Chilé Adodo, directeur exécutif de l’ONG Espace Fraternité et coordinateur national du RAO au Togo, cette dynamique repose sur une vision claire de solidarité régionale. « Le RAO est un mécanisme qui permet de relier les systèmes nationaux de protection afin qu’aucun enfant en mobilité ne soit laissé sans assistance, quelles que soient les frontières », a-t-il rappelé, soulignant l’importance de la coopération entre États et acteurs de terrain pour garantir une protection continue et harmonisée des enfants vulnérables.
Gautier AGBEKODOVI
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