Dans un stade Azteca incandescent, le Mexique a parfaitement lancé « sa » Coupe du monde 2026 en dominant l’Afrique du Sud 2-0 lors du match d’ouverture du premier Mondial à 48 équipes. Portés par 80 824 supporters, les Bafana Bafana ont rapidement été débordés par l’intensité mexicaine, Julián Quiñones ouvrant le score dès la 9e minute avant que Raúl Jiménez ne scelle la victoire de la tête à la 66e.
Cette rencontre historique a aussi été marquée par une rare explosion disciplinaire : trois cartons rouges ont été distribués, une première dans un match d’ouverture de Coupe du monde. Réduite à neuf après les expulsions de Sphephelo Sithole et Themba Zwane, l’Afrique du Sud n’a jamais pu inverser la tendance malgré quelques séquences encourageantes. Le défenseur mexicain César Montes a lui aussi été exclu dans le temps additionnel.
Pour le sélectionneur Javier Aguirre, ce succès efface en partie la désillusion du Qatar 2022 et relance les ambitions d’un Mexique qui rêve de rééditer ses parcours historiques à domicile en 1970 et 1986. De son côté, le sélectionneur sud-africain Hugo Broos a reconnu la supériorité de l’adversaire tout en appelant son équipe à réagir rapidement avant le prochain match contre la République tchèque.
Avec cette victoire, le Mexique prend la tête du groupe A avant d’affronter la Corée du Sud, tandis que les Bafana Bafana devront impérativement se relancer pour garder espoir dans cette Coupe du monde historique.
