10 714 athlètes. 206 nations. 32 disciplines : les Jeux olympiques de Paris ont ravi les spectateurs du monde entier pendant deux semaines, du 26 juillet au 11 août. Les performances de légendes du sport comme la nageuse Katie Ledecky et la gymnaste Simone Biles leur ont valu des médailles d’or, mais des nouveaux venus ont eux aussi atteint la plus haute marche du podium. Léon Marchand, l’étoile filante de la natation française, a décroché pas moins de quatre médailles d’or, un record pour un athlète aux JO.
Voici quelques photos d’athlètes dont les exploits aux Jeux olympiques de Paris resteront dans nos mémoires.
Katie Ledecky
Katie Ledecky, la nageuse olympique américaine la plus médaillée, célèbre sa performance record au 1500 mètres nage libre, qui lui a valu l’or. En outre, elle s’est de nouveau imposée au 800 mètres nage libre, ce qui fait d’elle la première femme à décrocher quatre fois d’affilée l’or olympique dans une épreuve. À 27 ans, Katy Ledecky compte à son palmarès 14 médailles olympiques, dont neuf médailles d’or.
Gabriel Medina
Cette photo du Brésilien Gabriel Medina est devenue virale après le parcours quasi parfait du surfeur à Teahupo’o (Tahiti), site où s’est déroulée la compétition de surf des Jeux de Paris. À 30 ans, Medina a obtenu un score de 9,90, ce qui constitue un record olympique pour une seule vague. Il a remporté la médaille de bronze au classement général. L’or est allé au Français Kauli Vaast.
Le cliché marque un grand moment de la carrière du surfeur mais aussi de celle du photographe qui a immortalisé l’instant. « J’adore cette photo, c’est sûr, parce qu’elle est spéciale, et je pense que je n’aurai qu’une seule photo comme celle-là dans toute ma vie », a déclaré Jérôme Brouillet, de l’Agence France-Presse, à CBS News.
L’équipe américaine de gymnastique féminine
L’équipe américaine de gymnastique féminine, avec Simone Biles à sa tête (tout à droite sur la photo), célèbre sa médaille d’or au championnat par équipe aux JO de Paris, le 30 juillet. Après des difficultés aux Jeux de Tokyo en 2021, l’équipe voyait les JO de cette année comme l’occasion de « se racheter ». À Paris, les cinq gymnastes ont remporté neuf médailles, dont deux en or, une au concours général par équipe et l’autre au concours général individuel grâce à la victoire de Simone Biles.
Julien Alfred
Première médaille olympique de l’histoire pour l’île de Sainte-Lucie : c’est l’exploit réalisé par Julien Alfred, victorieuse au 100 mètres féminin, le 3 août, au stade de Saint-Denis. À 23 ans, Alfred a ensuite remporté la médaille d’argent au 200 mètres. Elle a dédié sa médaille d’or à son père, décédé lorsqu’elle avait 12 ans. « Il était convaincu que je pouvais devenir une olympienne », a déclaré la sprinteuse.
Noah Lyles
Photo-finish du 100 mètres masculin remporté par l’Américain Noah Lyles
À 27 ans, le sprinteur situé dans la colonne 7 s’est imposé avec seulement cinq millièmes de seconde d’avance. Connu pour son sens du spectacle, ses prises de position ainsi que sa vitesse, Lyles s’est rendu sur les réseaux sociaux après sa victoire pour encourager tout le monde à poursuivre ses rêves, en dépit des obstacles.
« Je souffre d’asthme, d’allergies, de dyslexie, de TDA [trouble du déficit de l’attention], d’anxiété et de dépression. Mais pour moi, ce qui nous afflige ne définit pas ce qu’on peut devenir. Pourquoi pas vous ! »
Rebeca Andrade, Simone Biles, Jordan Chiles
La gymnaste brésilienne Rebeca Andrade a décroché l’or au sol et forcé l’admiration de ses adversaires. Ayant dû se contenter de l’argent et du bronze, les gymnastes américaines Simone Biles, à gauche, et Jordan Chiles, se sont inclinées devant Andrade, qui a surmonté trois déchirures du ligament croisé antérieur (LCA) pour devenir, à 25 ans, l’olympienne la plus décorée du Brésil. La médaille de bronze de Chiles a été ensuite révoquée .
« On a toutes travaillé dur pour arriver sur cette scène mondiale et concourir au mieux de nos capacités, alors pourquoi ne pas se soutenir les unes les autres, gagnante ou perdante, avec grâce », a déclaré Biles à CBS News au sujet du fairplay qu’elle et Chiles ont affiché à l’égard d’Andrade.
Léon Marchand
À 22 ans, l’étoile de la natation française, Léon Marchand, s’est emparé de quatre médailles d’or et d’une médaille de bronze devant son public à Paris. Marchand a battu plusieurs records olympiques et est devenu le quatrième nageur olympique à rafler quatre médailles d’or individuelles en une seule édition des Jeux olympiques.
Sa performance a largement surpassé l’espoir qu’il avait de remporter au moins une médaille d’or à Paris, indique Reuters. « Maintenant, il me faut du temps pour réfléchir à ce que je viens de faire, c’est sûr, a déclaré le nageur à la presse. Donc, j’ai besoin de vacances. »
Armand Duplantis
le 5 août, a remporté une médaille d’or et établi un nouveau record mondial en franchissant 6,25 mètres à la perche. Détenteur des nationalités suédoise et américaine, Duplantis a grandi en Louisiane où il a baigné très tôt dans l’athlétisme. Sa mère, suédoise, était en effet heptathlète et son père, américain, perchiste.
« Si je ne bats pas cela au cours du reste de ma carrière, ce n’est pas grave », a déclaré Duplantis après son exploit. « Je ne pense pas qu’on puisse vraiment faire mieux que ce qui vient de se passer. »
Frederick Richard
La technique photographique de l’exposition multiple permet de décomposer les mouvements du gymnaste américain Frederick Richard à la barre fixe. Richard et l’équipe américaine masculine de gymnastique ont remporté une médaille de bronze à Paris, la première médaille par équipe des États-Unis depuis 2008. Richard a expliqué qu’il aimerait motiver davantage de jeunes hommes à faire de la gymnastique et que cette médaille décrochée par l’équipe représentait un pas dans cette direction.
« Mon objectif ici était de démontrer que les États-Unis deviennent de plus en plus forts », a signalé le gymnaste dans une interview à l’Associated Press. « Et je pense que c’est ce qu’on a fait aujourd’hui. Je crois qu’on inspire beaucoup de jeunes garçons qui nous regardent. »
Tara Davis-Woodhall
Tara Davis-Woodhall a remporté la médaille d’or au saut en longueur le 8 août. Après son saut de 7,1 mètres, l’athlète de 25 ans s’est allongée dans le sable et y a formé le dessin d’un ange. La star américaine de l’athlétisme a ensuite expliqué son geste en disant qu’elle considérait l’heure de l’épreuve, 8 h du soir, le 8 août, comme le signe qu’elle allait réussir. « Ce sont des chiffres angéliques », a-t-elle lancé dans une interview à NBC.
« Je n’y crois pas, mais en même temps j’y crois », a déclaré Davis-Woodhall, qui s’entraîne souvent avec son mari, le sprinteur paralympique Hunter Woodhall. « J’ai travaillé si dur cette saison pour arriver précisément ici à ce moment. »
