Le Réseau africain des avocats des médias se dévoile

L’Union panafricaine des avocats (PALU) et le Congrès des journalistes africains (CAJ), en coordination avec le Bureau de liaison de l’UNESCO auprès de l’UA et de la CEA, ont officiellement révelé le document-cadre du Réseau africain des avocats des médias (RAAM), à la suite d’une réunion de validation des parties prenantes qui a eu lieu le 31 janvier 2024.

Le RAAM, le tout premier réseau continental d’avocats des journalistes et des médias, vise à protéger et à promouvoir la liberté de la presse, à fournir une expertise juridique et à soutenir les journalistes et les médias dans la défense d’un environnement juridique propice à un journalisme indépendant et responsable dans les pays membres de l’UA. Grâce à une équipe d’avocats habilités, le RAAM mènera des réponses concertées aux menaces et au harcèlement émergents contre les journalistes et fournira le soutien juridique nécessaire, notamment en révisant les lois et politiques relatives aux médias. Le RAAM facilitera davantage la collaboration et le partage des connaissances entre les acteurs juridiques, les partenaires médiatiques et les parties prenantes, ce qui pourra accélérer la protection des journalistes et la promotion de la liberté de la presse sur le continent.

La réunion de validation, qui s’est tenue virtuellement, a réuni plus de 60 parties prenantes clés, issues des médias, de la société civile, des réseaux d’avocats et d’autres experts en matière de liberté d’expression et de droits de l’homme de tout le continent. Lors de la réunion de validation, les parties prenantes ont évalué le document-cadre et salué l’initiative comme « une étape majeure pour le continent dans la lutte pour la sécurité des journalistes ». Ils ont souligné l’importance de la formation continue des jeunes journalistes et avocats, la nécessité de transparence à tous les niveaux et processus, et l’importance de la durabilité pour que le réseau puisse réaliser et continuer à réaliser son potentiel.

« Cet examen du doucment-cadre RAAM par les parties prenantes est l’un des éléments cruciaux de la mise en œuvre du Plan d’action des Nations Unies sur la sécurité des journalistes et la question de l’impunité en Afrique », a déclaré Sarah Peeters, chargée de programme de PALU qui a dirigé l’élaboration du document-cadre.

« La création du Réseau africain des avocats des médias a bénéficié de la collaboration et du soutien des principales parties prenantes du continent et de nos partenaires mondiaux. Nous continuerons dans cet esprit merveilleux et ne laisserons personne de côté dans nos efforts pour mettre en œuvre cette étape importante visant à fournir un soutien juridique et une protection aux journalistes dans le cadre de leur travail en Afrique », a déclaré le président du CAJ, Christopher Isiguzo, dans son discours d’ouverture au cours de la réunion.

Le RAAM est actuellement hébergé par le PALU dans ses bureaux continentaux à Arusha, en Tanzanie et sera lancé lors de la troisième Convention des médias africains (AMC), un rassemblement continental d’acteurs et de partenaires des médias africains et mondiaux, en mai 2024 à Accra, au Ghana.

Avant son lancement officiel en mai 2024, le RAAM, en coordination avec les acteurs des médias africains, organisera un atelier de renforcement des capacités pour un nombre sélectionné de journalistes et d’avocats sur les litiges médiatiques, la défense des médias, la liberté des médias, la sécurité des journalistes et l’accès à l’information en L’Afrique comme première étape vers la promotion et la création d’un environnement dans lequel la liberté d’expression peut être exercée véritablement et librement.

Le RAAM est le résultat d’une série de consultations des parties prenantes à travers l’Afrique qui ont abouti à la conférence internationale multipartite de haut niveau « Sécurité des journalistes : protéger les médias pour protéger la démocratie », les 3 et 4 novembre 2022 à Victoria Falls en Zambie. Elle a reçu le soutien d’autres experts juridiques, la qualifiant de première initiative régionale.
« …un immense bravo au CAJ et au PALU, c’est un excellent document et vraiment fort et je voudrais mentionner qu’il s’agit du premier réseau de ce type au monde et que l’Afrique montre vraiment la voie » a déclaré Toby Mendel, directeur exécutif du Centre pour le droit et la démocratie et ancien directeur principal juridique à ARTICLE 19.

La Conférence a recommandé la création d’un RAAM comme l’un des éléments cruciaux de la mise en œuvre du Plan d’action des Nations Unies sur la sécurité des journalistes et la question de l’impunité afin de promouvoir et de permettre un environnement libre et sûr pour les journalistes et les professionnels des médias en ligne et hors ligne, dans des situations de conflit et hors conflit.

« La création du Réseau africain des avocats des médias arrive à point nommé et constitue une intervention indispensable qui soutiendra les médias dans les litiges, l’analyse et la sensibilisation aux lois répressives. J’exhorte toutes les associations de journalistes, les syndicats, la société civile, le monde universitaire et les autres partenaires de développement à travailler ensemble pour rendre notre espace médiatique sur le continent propice aux journalistes », a déclaré Dr. Rita Bissoonauth, directrice du bureau de liaison de l’UNESCO à Addis-Abeba auprès de l’UA et la CEA.

Le processus de création du RAAM a été financé par le Programme international pour le développement de la communication (PIDC) de l’UNESCO et le Programme multi-donateurs sur la liberté d’expression et la sécurité des journalistes.

CAJ et le défenseur info.tg