Johannesburg – Des milliers de manifestants ont défilé ce mardi 30 juin dans plusieurs villes d’Afrique du Sud, notamment à Johannesburg et Durban, dans le cadre d’une mobilisation nationale dirigée contre les migrants en situation irrégulière. Présentée par ses initiateurs comme une campagne citoyenne, cette démonstration de force a ravivé les inquiétudes sur la montée de la xénophobie et des discours hostiles aux ressortissants africains vivant dans le pays.
Les organisateurs avaient fixé un ultimatum au 30 juin exigeant le départ des sans-papiers, une initiative menée en dehors de tout cadre légal. Si les rassemblements se sont déroulés dans un calme relatif sous haute surveillance policière, plusieurs incidents, dont des tentatives de pillage, ont été signalés. Les autorités ont procédé à quelques arrestations.
Cette mobilisation a paralysé une partie de l’activité économique avec la fermeture de nombreux commerces et une forte baisse de la circulation. Les manifestants justifient leur action par le chômage massif, la crise du logement, la pression sur les services publics et l’insécurité, des difficultés qu’ils imputent aux migrants en situation irrégulière.
Depuis plusieurs semaines, près de 25 000 ressortissants étrangers auraient quitté l’Afrique du Sud vers leurs pays d’origine, notamment le Malawi, le Zimbabwe, le Mozambique, le Nigeria et le Ghana. Ces départs interviennent dans un climat de peur, marqué par des violences ayant déjà coûté la vie à quatre migrants africains et par des attaques contre des commerces appartenant à des étrangers.
À l’approche des élections municipales du 4 novembre, la question migratoire s’impose comme un enjeu politique majeur, plusieurs partis étant accusés d’alimenter les tensions autour de la présence des migrants.
Au-delà des considérations économiques et sécuritaires, cette mobilisation constitue une profonde blessure pour l’idéal d’unité africaine. Voir des Africains se dresser contre d’autres Africains, les désigner comme responsables de tous les maux et les pousser vers l’exil est une image de honte pour un continent qui prône depuis des décennies la solidarité, la fraternité et l’intégration.
Cette situation interpelle également le leadership des autorités sud-africaines. En tant que première puissance économique du continent et acteur majeur des institutions africaines, le président sud-africain est attendu sur des réponses conformes aux valeurs de dignité humaine, de respect des droits fondamentaux et de cohésion africaine. Face à la résurgence des actes xénophobes, le silence ou l’insuffisance des réponses politiques risquent d’affaiblir la crédibilité de l’Afrique du Sud sur la scène continentale.
L’heure est venue pour Union africaine, ainsi que pour les autres organisations régionales africaines, de dépasser les simples déclarations de principe. Une réponse ferme, concertée et conforme aux textes fondateurs de l’organisation est attendue afin de prévenir toute escalade, protéger les ressortissants africains vivant en Afrique du Sud et rappeler que la libre dignité des citoyens africains ne saurait être sacrifiée sur l’autel des calculs politiques ou des tensions sociales.
Car une mobilisation dirigée contre ses propres frères africains ne constitue ni une victoire ni une solution durable. Elle demeure avant tout une honte pour l’Afrique et un sérieux revers pour le rêve d’une Afrique unie, solidaire et fraternelle.
Le défenseur
