La campagne présidentielle s’ouvre ce samedi au Congo-Brazzaville, avec un favori incontesté : le président sortant Denis Sassou Nguesso, 82 ans, bien parti pour prolonger un règne entamé il y a plusieurs décennies.
Ancien militaire, au pouvoir une première fois entre 1979 et 1992 avant de reprendre les rênes en 1997 à l’issue d’une guerre civile, il brigue un nouveau mandat de cinq ans, théoriquement le dernier selon la Constitution révisée. Le lancement officiel de la campagne se tient à Pointe-Noire, fief économique et pétrolier du pays, sous l’égide du Parti congolais du travail (PCT).
Face à lui, six candidats d’une opposition fragmentée, dont le jeune Destin Gavin du Mouvement républicain, tentent d’exister dans un paysage politique verrouillé. Depuis 2002, toutes les victoires du chef de l’État ont été contestées. Deux figures majeures de l’opposition, le général Jean-Marie Michel Mokoko et André Okombi Salissa, restent d’ailleurs emprisonnées après avoir dénoncé les résultats de 2016.
Riche en pétrole mais confronté à une pauvreté persistante touchant près de la moitié de ses six millions d’habitants, le pays aborde ce scrutin dans un climat de défiance. Si le pouvoir met en avant la stabilité retrouvée après les conflits des années 1990, les ONG dénoncent régulièrement des atteintes aux libertés civiles.
À deux semaines du vote, tout indique néanmoins que le « patriarche », comme le surnomment ses partisans, conserve une nette avance dans la course au palais présidentiel.
