Ce 18 février 2026, l’Église catholique ouvre le temps du Carême avec le Mercredi des Cendres, point de départ d’un cheminement spirituel de quarante jours vers Pâques. À travers l’imposition des cendres sur le front des fidèles, ce rite solennel rappelle la fragilité humaine et l’appel à la conversion.
Temps fort du calendrier liturgique, le Carême prépare à la célébration de la résurrection du Christ, cœur de la foi chrétienne. Ces quarante jours – en référence aux quarante années d’errance du peuple hébreu dans le désert et aux quarante jours passés par Jésus au désert après son baptême – invitent les croyants à un recentrage intérieur.
Prière, jeûne et aumône constituent les trois piliers de cette période marquée par la couleur violette, symbole de pénitence et d’espérance. Le jeûne est particulièrement observé le Mercredi des Cendres et le Vendredi saint. Au-delà des privations matérielles, il s’agit d’un temps de dépouillement, de solidarité et de renouveau spirituel.
Le calendrier 2026 fixe plusieurs étapes majeures : la Mi-Carême le 12 mars, l’Annonciation le 25 mars, le Dimanche des Rameaux le 29 mars, le Jeudi saint le 2 avril, la Vigile pascale le 4 avril, avant l’apothéose du Dimanche de Pâques le 5 avril.
Pour les catéchumènes, ce Carême représente l’ultime préparation au baptême célébré dans la nuit pascale. Quarante jours, ni plus ni moins, pour préparer les cœurs à la lumière de Pâques.
